天九牌 與打麻將一樣，四人開一局，遊戲開始前需擲骰決定莊家。擲出最大點數者為莊家，可以優先選位，其餘再依照點數大小依次就座。該局的勝者將會是下一局的莊家，此玩法稱為「飛莊」，與打麻將玩家輪流做莊的「輪莊」不同。和大部分的牌類遊戲一樣，天九牌每局開始前都需要經過洗牌。洗牌後該局莊家會將天九牌分做四排疊起（每排八張牌），由此局莊家的對家表明開牌方式後再擲骰決定第一位取牌的玩家，其餘玩家依照逆時鐘方向輪流取牌。等到牌洗好了也發完了，接下來便可正式進入牌局。打天九與打國際橋牌其實很像，每家都會有四張牌或八張牌。遊戲第一局透過擲骰決定第一位出牌的玩家，其他局皆由該局莊家擔任頭牌。閒家的出牌類型必須與莊家（頭牌）相同，或選擇墊牌。墊牌石牌面虛像下，不可讓他人看到牌面。除了「上家不打，下家不墊」這個原則之外，墊牌其實沒有多嚴格的限制，可以在任何時候墊任何一張牌。
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天九牌是什麼？身為國寶遊戲年輕人都要不認識它了！
